风水作为一门古老的应用性方术，流行了几千年。但有多少人了解风水的本来面目呢？就是从传世的典籍来看，从汉以降到唐、宋，也经历了千年，许多关于风水的论著、典籍都虽见载汉、唐、宋等历代《艺文志》，但真正传世的却很少。就是传世下来的典籍中，通过经典论述而解风水堂奥的又更是屈指可数。以致我们现在要找到关于“风水”一词的渊源由来，也缺少充分的引证。今天，研究者普遍认为，“风水”一词作为专有名词第一次出现，当推《葬经》。也就是说，直到宋代左右，“风水”一词才正式被大家所通称。至于以前的叫法，则五花八门，如叫卜宅、相宅、青乌、青鸟、堪舆等等。

 

那么，什么是风水呢？《葬经》中一共出现了三次“风水”一词。先引述古代经典的说法，从气的观念人手，“《经》日：气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”也就是说，气（阴阳交感产生之生气）会因为乘着风势而飘散，如果有水流加以界隔，生气就会停聚。这是因为古人认为，生气是内聚并运行于土壤中，外溢而化生成山脉（其形状运势像龙，故在风水中将山脉称为龙，在平原地带没有山冈的地方，也将河流视为龙，叫水龙）、土垅等外在形态，有了河流水系，就把山冈、土垅界隔开了，生气在土壤中的运行也就被阻隔并由此而累积、会聚。古人通过山川水系以及城郭等的围合使生气

不会被风吹散，使生气在运行过程中能得到止息、会聚，这就叫风水。

 

显然，风水一词作为专有术语在《葬经》中正式出现，至少说明了风水作为一个术业，已经从实践活动上升到系统理性的层面，已经开始确立自身的理论体系，对风水的本质也有了更明晰的洞悉与概括。

 

在上述引文中，我们可以注意到，“古人聚之使不散”的深意，是要聚生气。聚气的第一要义是要使气的运行能够停聚，好比一个驿站，能让驿使在长途跋涉的途中有休憩的地方。但另一方面，要聚之使不散，还不能完全靠水系的界止作用，还要求四围如城郭一般，周遭前后左右围合严密，才能藏风而不至于荡散。所以古代《经》书上说，“明堂惜水如惜血，堂里藏风如避贼”。即墓穴前的开阔场地要格外珍视流水，惜水就像惜血一般；而穴场前后左右要像防贼一样围合得密不漏风。也就是说，一个好风水，需要达到的外在标准就是，一要界水，二要藏风，两者缺一不可。要达到的目的，也就是风水的真谛：“聚生气”！世间有多少人知道这一要旨呢？不单芸芸众生，达官显贵不明了，而徒然听从一些江湖诈术之士满口神咒之辞的摆布；就是许多行走江湖、指点迷津的所谓风水师们，也只热衷于外在的要件形式，把风水搞得神乎其神。其实其中的道理就是这么简要！

 

那么，藏风与得水两者间又是什么关系呢？《葬经》认为，“风水之法，得水为上，藏风次之。”这是因为，从风水学上看，高垅和支脉，都需要以水界止它的行进。就算没有大江大河，也要有干流支流、小溪沟渠，或者就是池塘也好。总之，通过河谷、湖池，高垅支脉中的生气运行之势才能得以止息。

 

没有水系的界止，就是四围合壁得以藏风，也是不能聚气的。气因界止方能得以停止运行而积聚；而藏风的目的是不使风将止聚的生气吹散！这就是得水为上、藏风次之的道理。 

 

平原之地，虽然四周没有明显的高垅、土阜围护，但只要有横水在前拦截，就算四野很宽旷，也能将土中运行的生气截住。这是因为，在风水理论看来，水不仅与土壤，而且与生气也有着密切的关系。气藏于土中，叫内气；水流出土外，就成了“外气”，外气的水流必须要横贯在穴场之前，地脉之内气自然就会被截住而止聚。“《经》日：外气横形，内气止生。盖言此也。”

 

为什么如此重视水的作用呢？一方面，从生活常识看，风水之术缘起于中国北方，北方缺水，水在生活中的重要性和便利性都是需要首先考虑的。另一方面，对于墓穴来说，既要近水，又不能太靠近水源，以及防止地下水对墓穴、棺椁的侵蚀。这都是相宅、卜地所要考虑的首要问题。而围合藏风的自然地理和人为环境相对于水系来说，更容易寻找和达到。

 

在《葬经》中还有一处明确用到“风水”一词的表述：“气之盛，虽流行而其余者犹有止，虽零散而其深者犹有聚。故藏于涸燥者宜深，藏于坦夷者宜浅。《葬经》日：浅深得乘风水自成。”上述这段话的意思可以这样理解，高垅之地，好的龙脉气势雄壮，莽莽苍苍一路纵横，但在行进中有行有止，多从中腰的位置分出许多支龙，延绵几十里。其间，或结成城郭，或矗立成华表、捍门、罗星等种种形态。此言龙脉在行进中旁生出余脉，而有止息之处。而平原（平洋）之地，虽然城郭不大，好像气脉若隐若现、零散不定，但也有在地表深处藏聚的。

 

所以，对于葬法而言，在高垅的地方，生气在土内是强盛下沉的，所以要深潜而不彰显；而在平地上，生气是在外表弱柔上浮的，所以要表露在外。深浅得当，就能使所葬之棺得乘生气，这样，自然就得到好的风水。