俗语有“花花太岁”、“太岁头上休动土”，如《水浒》第二回九纹龙史进对陈达喝道：“好大胆，直来太岁头上动土！”《初刻拍案惊奇·刘东山夸技顺城门》：“官人不要太岁头上动土，我媳妇不是好惹的。”“太岁”成了人们的口头禅，作为不可触犯的代名词。“太岁”到底是怎么回事？追根寻源，它本是古代天文学中假设的星名。太岁与岁星相对应。岁星即木星。古人认为岁星每十二年一周天（实际是11.86年），于是将黄道分成十二等分，以岁星所在部分为岁名，共有十二个岁名：寿星、大火、析木、星纪、玄枵、鲰訾、降娄、大梁、实枕、鹑首、鹑火、鹑尾。所以，《国语》中有“岁在鹑火”、“岁在星纪”这样的记载。
岁星运行的方向自西而东与将黄道分为十二支的方向正好相反，古人就假设出一个太岁，太岁向与岁星实际运行相反的方向运行，古人就以每年太岁所在的部分纪年。如太岁在寅叫摄提格，在卯叫单阏。后来又配以十岁阳，组成六十干支，用以纪年。
太岁每十二年绕天一周，与表示方位的十二地支正好相配。逢甲予年，甲子就是太岁。逢乙丑年，乙丑就是太岁，依此类推至癸亥年为止。
风水观念认为，太岁星每年所在方位为凶位，如果这一年在这一方位破土兴建房屋或造坟，便会招致祸事。
这种观念早在先秦就产生了。《苟子·儒效》记载“武王之诛纣也，行之日以兵忌东南而迎太岁”。这个记载说的是武王伐纣时，是在兵家所忌的日子。当时的大臣劝谏说，岁在北方，不当北征。武王不听，结果与太岁相逆，武王的军队走到汜水，汜水猛涨；走到怀水，怀水猛涨。天气变冷，日夜大雨，军心动摇。幸亏来了诸神相助，才逢凶化吉，灭了商纣。
到了汉代，对太岁的禁忌十分盛行。王充为此写了《论衡·难岁》，他叙述说：。“《移徙法》日：‘徙抵太岁凶，负太岁亦凶。’抵太岁名日岁下，负太岁名日岁破，故皆凶也。假令太岁在甲子，天下之人皆不得南北徙，起宅嫁娶亦皆避之；其移东西，若徙四维，相之如者皆吉。何者？不与太岁相触，亦不抵太岁之冲也。”
后世的风水先生严格遵从这个观念，《土风录》云：“术家以太岁为大将军，动土迁移者必避其方。”
不知什么时候，太岁又变成了一个肉块。《古今图书集成·艺术典》引《酉阳杂俎》云：“莱州即墨县有百姓王丰兄弟三人，丰不信方位所忌，常于太岁上掘坑，见一肉块大如斗，蠕蠕而动，遂填其肉，随填而出，丰惧弃之。经宿长塞于庭，丰兄弟奴婢数日内悉暴卒，唯一女子存焉。”又引《幽怪录》云：“董表仪，家住沙河塘，欲拆屋掘土，术者言：‘太岁方不可兴工。’不信，既而掘深三尺，得一肉块漫漫然。人言即太岁也。董甚悔恶，投诸河后亦无祸。” l
此外，元好问《续夷坚志》也记载说：“何信叔，许州人，承安中进士。崇庆初，以父忧居乡里……率僮仆掘之，深丈余，得肉块，如盆盎大，家人大骇，亟命埋之，信叔旋以病亡，妻及家属t余人继殁，识者谓肉块太岁也。”
袁枚《子不语》中记载了《遇太岁煞神祸福各异》的故事，说的是：“徐坛长侍进未遇时，赴都会试。如厕，见大肉块遍身有眼，知为太岁。侍讲记某书云：‘鞭太岁者脱祸。’因取大棍，与家丁次第笞击。每击一处，则遍身之眼愈加闪烁。是年成进士。蒋文肃公家中开井，得肉一块，方如桌面。刀刺不入，火灼不焦。蜿蜒而动，徐化为水。是年文肃公卒。”
这些古书都说太岁是肉块，但也有说是饭团的。<酉阳杂俎》记载：“工部员外郎张周封言：旧庄城东狗脊嘴西尝筑墙于太岁卜，一夕尽崩。且意其基虚、功不至，乃率庄客指挥筑之，高未数尺，炊者惊叫日：“隆作矣！’遽视之，饭数斗悉跃出，蔽地著墙，匀若蚕子，无一粒重者，矗墙之半如界焉。因诣巫酬地谢之，亦无他焉。”
据闻，1986年在甘肃省永登县连村十米深的地下，挖出…个直径14厘米、高17厘米的肉团，上白下黄，这就是古人所说的太岁。经兰州大学鉴定，它是一种新菌种，专家将它命名为太岁菌。现在还需要研究的是，太岁菌与土壤有什么关系？太岁星与太岁菌有什么关系？太岁星、太岁菌与兴建土木有什么关系？笔者以为，凡是适宜太岁菌生存的土壤，其土质可能很松软，建房容易坍塌。大概风水先生借用了这种偶然的发现，大做文章。
总之，风水术中的太岁不足信，也不可怕，更不必禁忌。对此，我们应向近两千年前的王充学习，他很早就在《论衡>中批评了对太岁的忌讳，说：“避太岁者何意也？令太岁恶人徙乎？则徙者皆有祸。令太岁不禁人徙，恶人抵触之乎？则道上之人南北行者皆有殃。太岁之意，犹长吏之心也。长吏在途，人行触车马，干其吏从，长吏怒之，岂独抱器载物、去宅徙居触犯之者而乃责之哉！昔文帝出，过霸陵桥，有一人行篷车驾，逃于桥下，以为文帝之车已过，疾走而出，惊乘舆马。文帝怒，以属廷尉张释之，释之当论。使太岁之神行若文帝出乎，则人犯之者，必有如桥下走出之人矣。方今行道路者，暴溺仆死，何以知非触遇太岁之出也？为移徙者又不能处，不能处，则犯与不犯未可知，未可知，则其行与不行未可审也。”
北宋宋仁宗也否认太岁。《闻见后录》记载：“嘉祜中，将修东华门，太史言：太岁在东，不可犯。仁皇帝批其奏曰：‘东家之西乃西家之东，西家之东乃东家’之西，太岁果何在，其兴工勿忌。”连封建社会的皇帝都不信太岁，我们这些生活在新时代的人还怕“太岁头上动土”么？
