起名大有学问。听闻清朝有一个叫张新之的人在《红楼梦读法》中说：“或问是书因缘，何必内木石而外金玉？答曰：玉石演人心也。心宜向善，不宜向恶。故《易》道贵阳而贱阴，圣人抑阴而扶阳。木行东方，主春生；金行西方，主秋杀。林生于海，海处东南，阳也；金生于薛，薛犹云雪，锢冷积寒，阴也。此为林为薛，为木为金之所由取义也。”分明显，这是在用阴阳五行来解说钗黛二人之名。
中国古人认为世上的一切事物都分为阴阳两极，这些事物又都是由木、火、土、金、水五种最基本的元素（五行）构成。继而构成既冗杂又相互联系的大千世界。张新之所说的有关的几个“五”列表如下：
五行：木 火 土 金 水
五方：东 南 中 西 北
五季：春 夏 长夏 秋 冬
五色：青 赤 黄 白 黑
五气：风 暑 湿 燥 寒
林黛玉按五行说属木，按五方说属东，按五季说属春，故曰：“木行东方，主春生。”林黛玉的父亲是林如海，海处东南方，故属阳；薛宝钗按五行说属金（钗、 金也），按五方说属西，按五季说属秋，故曰：“金行西方，主秋杀。”从五色上看又属白，故让她姓薛，薛即雪，白也。薛（雪），寒之物，故又属阴。《黄帝内经素问气交变大论》中云：“东方生我，风生木，其德敷和，其化生荣，其政舒启，其令风。……西方生燥，燥成金，其德清洗，其化紧敛，其政劲切。”这些都是与上表所列相吻合的。在经学家们看来，薛林二人的名字不是随意取的，而是依照阴阳五行命的名。
古人在阐释“五行”理论时，还指出在木、火、土、金、水五种元素间存在着相生相克的联系，即木生火，火生土，土生金，金生水，水生金；同时木克土，火克金，土克水，金克木，水克火。相生表明前者对后者有资助作用，相克表明前者对后者有克制作用。所以，有人便用此来解说宝玉、黛玉、宝钗三人之间的联系。宝玉喜爱赤色，属火，他与黛玉之间是木生火的相生联系，故相爱；而宝玉和宝钗之间是火克金的相克联系，故无爱情；同时，宝钗和黛玉之间是金克木的相克联系， 故是对手。
由此可见，一个人的名字不是随随便便就取的，而是经由多方面考虑而成的。
