和阴阳五行一样，八卦也是中国智慧的产物，它对中国古代科技和人的思维模式有着重大的影响。
八卦是《周易》书中的基本结构，而《周易》一书保存了最古老、最深奥的思想，是中国学术殿堂中最为神秘又最为辉煌的著作。
八卦主要象征天、地、雷、水、火、山泽八种自然现象。八卦之中，以乾、坤两卦最为重要，这两卦被古人视为自然界和人类社会一切现象的最初根源。
由于《周易》中的八卦常被人们用来预测自然和社会事物，民间也还有人用它来占卜吉凶，因而卦辞被笼上一层神秘又令人敬畏的色彩，这对于有着趋吉避凶心理的中国人有着莫大的吸引力。
他们在用八卦进行占筮的同时，有人产生了运用八卦来命名的念头，这样做，一方面可以趋吉避凶，一方面又可借助爻辞中神秘力量增强自身力量。
运用八卦来命名，最简单的方法是直接使用卦名。
八卦最基本的空间结构较精密，有八个方位，八卦与八方的相配是：震为东方，巽为东南，离为南方，坤为西南，兑为西方，乾为西北，坎为北方，艮为东北。人们往往用八卦的方位来取名。
南宋末年有一位才学渊博的学者名叫黄震，他的字是东发。将名、字联系起来，他的名字就将八卦与方位相对应起来。《礼记•月令》记载仲春之月，“雷乃发声”；东发又与“万物出乎震”的意思暗合。如北宋末将领杨震，字子发。南宋初年被称为汉上先生的学者朱震，也是字子发。
中国历史上以八卦取名的名人还有许多，如东汉大臣杨震、唐朝大臣郭震、南宋大儒朱震的弟弟朱巽、明朝将领李震、明代哲学家王艮、明朝文学家茅坤、明朝学者吕坤等。
也有不用卦名，取意爻辞的。
三国时期蜀汉名将赵云，字子龙，是用“云从龙，风从虎”之意。明朝万历进士高攀龙，字云从，其名也是取自震卦爻辞。
唐代精于品茶之道，并撰写《茶经》一书的陆羽，被后人誉为茶圣。他字鸿渐，其名字是摘取《易•渐卦》中“鸿渐于陆，其羽可用为仪”一句中的字而成。
有些人运用八卦来取名，他们不直接使用卦名，而是采用八个经卦象名。
如乾卦的卦象是：天、君、父、玉、金、冰、大赤、良马、老马、瘠马、驳马、木果。使用上述卦象来命名的，其实质都寓含了一个“乾卦”之意。如明代文学家李梦阳，字天赐，号空洞子，其名梦阳，正与乾卦为纯阳之卦象合。字天赐的“天”又是乾卦卦象，号空洞子，又寓有“天”、“圜”之义。又如唐代文学家书法家李是冰，字少温，他的名字都与乾卦的卦象相合。阳指乾卦，冰为乾卦的卦象；字为少温，即寒，冰的意思，也与阳冰意思相合。
如坤卦的卦象是：地、布、釜、吝啬、均、子母牛（小母牛）、大舆（大车）、文、众、柄、黑。凡是使用坤卦卦象的命名，都寓含了“坤卦”的意思。如东汉末三国时期的名将吕布，字奉先，吕布的“布”是坤卦的卦象，奉先有“母”的含义，故可视为以坤卦命名。
震卦的卦象是：雷、龙、玄黄（苍色）大涂（大路），长子、决躁（急速）、苍稂竹（青色幼竹）、蕉苇（青色芦苇）；在关于马的象征中，象征着善于呜叫的、足部有异色的、足部特长的、白色额头的马；在关于农作物象征中，象征那些果实生于土中的作物；都是为了合震卦之意。其实质与朱震、戴震、黄震名相同。实为“震”之义。
至于以巽卦、坎卦、艮卦、离卦等卦象来命名的，历史上一定会为数不少。因为巽、坎、离、艮四卦均像树木，巽像幼树、坎像大树、艮像老树、离像枯树；艮又与碎石、小石、门阙、小路等常见物有关；离与火、电、太阳、戈甲、鳖、龟等物有关；坎与沟渎、劳马、月、地下水、弓轮等物有关；巽与木、长女、风、绳索、气味、高等有关。这些卦象都是日常所见之物，易为人用来取名，以卦象而得卦名，如南宋初官员黄龟年，龟年既有长寿之意，又与离卦卦象中的“龟”相合。
运用八卦来命名，是典型的中国智慧的运用。由于《周易》深奥难懂，一般民众很少使用八卦来命名，采用此种命名方式的大多是中国文士名流，或者是精于算卦之人。明清以前的运用八卦命名，比较讲究含蓄、隐晦，以寓意曲折绵密取胜。到近代，运用八卦来命名则一反前风，以较简明、直接的方式来命名，除前文所述之外，近代资产阶级革命家熊秉坤也是一例，他字载乾，其名径取八卦中的坤卦名，其字也是取八卦的乾卦名，坤为地，乾为天，天地相合，取意美满至极。
八卦起名法较为深奥，首先应对周易八卦有较全面的研究，才能运用自如，由于八卦起名法意理深远，因此值得加以研究和运用。
